L'amministratore prestanome: la testa di legno

Chi cerca un amministratore prestanome lo fa perché non può, o non vuole, comparire. Non può perché la legge glielo vieta: «non può essere nominato amministratore, e se nominato decade dal suo ufficio, l'interdetto, l'inabilitato, il fallito, o chi è stato condannato ad una pena che importa l'interdizione, anche temporanea, dai pubblici uffici o l'incapacità ad esercitare uffici direttivi» (art. 2382 c.c., che si applica anche alle s.r.l. per il rinvio dell'art. 2475). L'interdizione dagli uffici direttivi «consegue ad ogni condanna alla reclusione non inferiore a sei mesi per delitti commessi con abuso dei poteri o violazione dei doveri inerenti all'ufficio» (art. 32-bis c.p.), e la condanna per bancarotta porta con sé «l'inabilitazione all'esercizio di una impresa commerciale e l'incapacità ad esercitare uffici direttivi presso qualsiasi impresa fino a dieci anni» (art. 322, co. 4, d.lgs. 14/2019). Chi viola questi divieti continuando ad amministrare attraverso un altro commette anche il reato di inosservanza di pene accessorie (art. 389 c.p., reclusione da due a sei mesi).

Oppure non vuole comparire: perché ha debiti con il fisco o con le banche e un'impresa a suo nome sarebbe aggredibile; perché è un dipendente pubblico e non può esercitare il commercio; perché è straniero e ha un titolo di soggiorno che non gli consente l'attività; perché intende usare la società per emettere fatture false o per non pagare l'IVA, e vuole che a rispondere sia un altro.

Dal 2026 chi accetta la nomina deve rendere una dichiarazione sull'inesistenza, a proprio carico, delle cause di ineleggibilità e «di interdizioni dall'ufficio di amministratore adottate nei suoi confronti in uno Stato membro dell'Unione europea» (art. 2383 c.c., come modificato dal d.lgs. 47/2026). La dichiarazione è del prestanome e riguarda il prestanome: per questo il prestanome serve, ed è pulito per definizione. Almeno all'inizio.

Il codice civile ha una norma scritta apposta per il rapporto tra il prestanome e il vero padrone. Per i reati societari, «al soggetto formalmente investito della qualifica o titolare della funzione prevista dalla legge civile è equiparato sia chi è tenuto a svolgere la stessa funzione, diversamente qualificata, sia chi esercita in modo continuativo e significativo i poteri tipici inerenti alla qualifica o alla funzione» (art. 2639, co. 1, c.c.). È la definizione dell'amministratore di fatto: chi comanda davvero, in modo continuativo e significativo, è trattato come amministratore.

Molti prestanome leggono la norma come una liberatoria: «se risponde lui, non rispondo io». È l'errore centrale. L'art. 2639 aggiunge un responsabile, non ne toglie uno. La carica formale resta con tutti i suoi doveri: tenere le scritture, depositare i bilanci, vigilare sulla gestione, impedire i fatti pregiudizievoli di cui si viene a conoscenza. E resta con la regola generale del diritto penale per cui «non impedire un evento, che si ha l'obbligo giuridico di impedire, equivale a cagionarlo» (art. 40, co. 2, c.p.). L'amministratore di diritto ha per legge l'obbligo di impedire: per questo la sua inerzia può valere come partecipazione.

Prima ancora del penale, il prestanome risponde con il proprio patrimonio. Gli amministratori «devono adempiere i doveri ad essi imposti dalla legge e dallo statuto con la diligenza richiesta dalla natura dell'incarico» e «sono solidalmente responsabili verso la società dei danni derivanti dall'inosservanza di tali doveri»; in ogni caso lo sono «se, essendo a conoscenza di fatti pregiudizievoli, non hanno fatto quanto potevano per impedirne il compimento o eliminarne o attenuarne le conseguenze dannose» (art. 2392 c.c.). Nelle s.r.l. la regola è la stessa, con una sola via d'uscita: la responsabilità «non si estende a quelli che dimostrino di essere esenti da colpa e, essendo a cognizione che l'atto si stava per compiere, abbiano fatto constare del proprio dissenso» (art. 2476 c.c.).

Il prestanome non può essere «esente da colpa» per il solo fatto di non aver gestito: non gestire è la colpa. L'istituzione degli assetti organizzativi, amministrativi e contabili adeguati «spetta esclusivamente agli amministratori» (art. 2475, co. 1, c.c.): non è delegabile al vero titolare, che per la legge non esiste. Quando la società finisce in liquidazione giudiziale, queste azioni le esercita il curatore, contro il prestanome e contro l'amministratore di fatto in solido; e le esercita contro chi è solvibile, il che spiega perché il prestanome ideale, per chi lo cerca, sia nullatenente.

Sul piano penale la questione è una sola: basta la carica per condannare? La risposta della Cassazione, consolidata negli ultimi anni, è no. Con la sentenza n. 40239 del 2025 (Sez. V, depositata il 15 dicembre 2025) la Corte ha annullato la condanna di un amministratore di diritto per bancarotta fraudolenta affermando che la condanna non può discendere dalla sola carica ricoperta: «è necessario che l'amministratore formale nell'abdicare agli obblighi da cui è gravato sia consapevole dello scopo perseguito dall'effettivo gestore e ciononostante decida di non esercitare anche solo i suoi poteri-doveri di vigilanza e controllo per evitare che ciò accada». Nello stesso senso le sentenze n. 36575 e n. 34809 del 2025: la formula «non poteva non sapere» non è una prova, e il ruolo formale non sostituisce la dimostrazione di una rappresentazione concreta di ciò che l'amministratore di fatto stava facendo.

Questa giurisprudenza protegge il prestanome ingenuo. Non protegge quello tipico. La prova della consapevolezza si raggiunge con elementi che nella maggior parte dei casi ci sono: il compenso ricevuto per la carica; la conoscenza del motivo per cui il vero titolare non poteva comparire; la firma di bilanci, dichiarazioni fiscali e contratti senza averli letti; la durata; il numero di società amministrate «per conto di» (il prestanome seriale è il caso più facile per l'accusa); i segnali d'allarme ignorati, come le cartelle esattoriali, i decreti ingiuntivi, i dipendenti non pagati. Il dolo che serve è il dolo eventuale: aver accettato il rischio. Chi accetta una carica sapendo che non la eserciterà ha accettato, di regola, esattamente quel rischio.

Un caso è a parte: la bancarotta documentale per omessa o irregolare tenuta delle scritture. Le scritture le deve tenere l'amministratore di diritto, e non le ha tenute lui: qui la condotta è direttamente sua, non un mancato impedimento della condotta altrui. Anche in questo caso serve il dolo — la Cassazione del 2025 non fa eccezioni — ma la distanza tra «non ho tenuto i libri» e «sapevo di non tenerli» è molto breve.

L'amministratore di fatto risponde di tutto ciò di cui risponde l'amministratore di diritto, per l'equiparazione dell'art. 2639 c.c., e la prova a suo carico è in genere più facile, perché la gestione lascia tracce: le deleghe bancarie, la corrispondenza con i fornitori, le testimonianze dei dipendenti, il telefono. Se è un interdetto o un fallito, aggiunge l'art. 389 c.p. Se ha intestato la società al prestanome per eludere le misure di prevenzione o la documentazione antimafia negli appalti, aggiunge l'art. 512-bis c.p., che dal 2024 punisce espressamente con la reclusione da due a sei anni chi «attribuisce fittiziamente ad altri la titolarità di imprese, quote societarie o azioni ovvero di cariche sociali» a quello scopo.

E qui sta il paradosso che chiude questa pagina. Il prestanome viene scelto per fare da scudo. Ma nel processo lo scudo è il primo a essere colpito — perché la carica è sua, perché la firma è sua — e per difendersi ha una sola strada: dimostrare chi comandava davvero. Cioè consegnare il vero titolare. La testa di legno è il testimone migliore dell'accusa, e prima o poi lo capisce.

La carica di amministratore non è un nome su un modulo. È un obbligo di impedire, e chi accetta di non impedire risponde di quello che non ha impedito.